الكحة هي استجابة طبيعية للجسم تحدث عندما تتحفز مستشعرات موجودة في الجهاز التنفسي العلوي والحنجرة. عندما تحدث تهيجًا أو تهيجًا في هذه المناطق بسبب مثل الغبار، العدوى، الجفاف، الإجهاد، أو أي عامل آخر، يقوم الجسم بإطلاق رد فعل يتضمن سرعة التنفس واستخدام العضلات المخصصة لطرد المواد المهيجة أو الغريبة من الجهاز التنفسي.

الكحة تعتبر وسيلة لحماية الجهاز التنفسي من الأضرار والمساعدة في إزالة المواد الغريبة أو البلغم من الحنجرة والشعب الهوائية. قد تكون الكحة أحيانًا أعراضًا لمشاكل صحية معينة، مثل الزكام أو التهاب الحلق أو التهاب الشعب الهوائية. إذا استمرت الكحة لفترة طويلة أو ترافقت مع أعراض أخرى مثل صعوبة في التنفس أو حمى عالية، يجب استشارة الطبيب لتقديم التقييم والعلاج اللازم إذا كان ذلك ضروريًا.

متى ينبغي مراجعة الطبيب عندما نعاني من سعال؟ 

السعال يمكن أن يكون آلية حماية، حيث نسعل للتخلص من الشوائب في رئتينا للمساعدة في الوقاية من العدوى. ومع ذلك، يمكن أن يشير السعال أيضًا إلى وجود مشاكل في الجهاز التنفسي العلوي أو السفلي. وقد يكون السعال مرتبطًا بالعدوى أو حتى بوجود سرطان كامن. فيما يلي بعض العوامل الهامة للاهتمام بها:

• 1. انتبه إلى طبيعة السعال الخاص بك. هل يترافق مع إفرازات مخاطية، وإذا كان الأمر كذلك، هل المخاط واضحًا، أبيضًا أم ملونًا؟ إذا كنت تسعل مخاطًا ملونًا أو إذا كنت تسعل دمًا، يجب عليك مراجعة طبيبك.
• 2. هل تشعر بتوتر في الصدر، أو ضيق في التنفس، أو صفير مصاحب للسعال؟ إذا كان الأمر كذلك، يُفضل استشارة الطبيب أو زيارة غرفة الطوارئ. يمكن أن يشير ذلك إلى وجود عدوى في المسالك الهوائية العلوية أو السفلية مثل التهاب القصبات أو التهاب الرئة، أو إلى وجود الربو، أو مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD). قد تحتاج إلى استخدام مبخر يساعد على فتح المسالك الهوائية وتخفيف الالتهاب والانتفاخ والتهيج. وقد تحتاج أيضًا إلى استشارة أخصائي متخصص، مثل طبيب الأمراض الرئوية أو طبيب الحساسية، لإجراء تقييم واختبارات إضافية.
• 3. هل تعاني من التهاب حلق، أو تسرب مخاط من الأنف إلى الحلق، أو عيون منفتحة وحاكة، أو تنميل في الحلق مع السعال؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن سبب السعال قد يكون ذا صلة بأعراض الحساسية. في بعض الأحيان، يمكن استخدام مضادات الهيستامين مثل كلاريتين، أليغرا أو زيرتك للتخفيف.
• 4. هل تشعر بالغثيان، أو اضطراب في الهضم، أو حرقة في المعدة مع السعال، أو هل تزداد أعراضك سوءًا ليلاً عندما تستلقي؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون سبب السعال هو الحرقة أو الاضطراب الهضمي، وقد تتحسن الأعراض بعد تغيير عادات الأكل والنمط الغذائي ونمط الحياة.
• 5. إذا كنت مدخنًا، فإنه من المهم أن تتوقف عن التدخين. إن التدخين معروف بزيادة خطر الإصابة بأنواع متعددة من السرطان، بما في ذلك سرطان الرئة. إذا كنت تلاحظ أي سعال مصاحب للدم أو فقدان وزن غير مبرر، فقد يشير الأعراض إلى وجود سرطان كامن. يمكن للمدخنين إجراء صورة تصوير الحوض بأشعة تحت الحمراء بجرعة منخفضة لفحص سرطان الرئة واستشارة أخصائي الأمراض الرئوية لإجراء اختبارات التنفس.

في الختام، يمكن أن يكون للسعال أسباب متعددة. إذا كنت تعاني من سعال مستمر، من الضروري مراجعة طبيبك لإجراء تقييم شامل واستكشاف الخيارات العلاجية المتاحة.